Istar, op. 42

• Très lent. Très animé. Très lent

Vincenzo D'Indy è nato a Parigi nel 1851. Compì i suoi studi nel Conservatorio, e Cesar Franck lo tenne come suo allievo prediletto.

Dopo aver percorso una onorevole carriera — egli è tra l'altro un eccellente organista — pervenne al posto di Direttore della Schola Cantorum di Parigi, che sotto di lui è divenuta un centro di cultura musicale, una specie di Istituto e di Facoltà, di cui si son potute discutere le tendenze, ma non disconoscere la somma importanza.

L'inizio della sua fama di compositore risale ai tempi di Pasdeloup, il quale accolse uno dei frammenti della sua trilogia di Wallenstein, l'ouverture dei Piccolomini (1874). Il premio della città di Parigi che gli fu conferito per il suo Chant de la Cloche (1881) gli procurò la stima definitiva di tutti i musicisti, e lo collocò tra i più notevoli compositori della moderna scuola francese.

Vincenzo D'Indy si è dedicato a tutte le forme della sua arte: musica strumentale e vocale, religiosa e drammatica; egli ha scritto dei poemi sinfonici e delle sinfonie, dei concerti e dei quartetti, delle sonate e dei lieder, dei cori e dei mottetti, Fervaal e l'Etranger. Da per tutto ha dato prova di una scienza profonda e di una ispirazione elevata.

Le presenti variazioni sinfoniche sono ispirate al seguente passo del canto 6° della epopea assira d'Jzdubar:

L'aver tolto la sua ispirazione a questa poesia conferisce a quest'opera di D'Indy un andamento di sviluppo inverso a quello che si osserva comunemente nelle opere sinfoniche: mentre per solito un tema, da principio presentato nudo e nella sua maggiore semplicità, in seguito sempre più si complica e si arricchisce, qui invece un tema fondamentale si va spogliando sempre più, gradatamente, della sua iniziale lussuosa veste di contrappunti e di armonie sino a ridursi, in fine, nella sua nudità e semplicità elementare.