Ventuno concerti per pianoforte e orchestra, più uno per tre pianoforti e orchestra, un altro per due pianoforti e orchestra e un rondò per pianoforte e orchestra, rispettivamente K. 242, 365 e 382, rappresentano la summa della produzione strumentale e pianistica di Mozart e in essi avverte l'evoluzione dello stile da concerto del salisburghese, che passa da una libera forma sinfonica, dove lo strumento solista svolge un ruolo brillante e virtuosistico, ad un linguaggio sonoro più intimo e raccolto nell'ambito di un rapporto più misurato ed equilibrato tra il pianoforte e l'accompagnamento orchestrale. Del resto lo stesso Mozart espresse in una lettera che porta la data del 28 dicembre 1782 le sue idee sul modo di concepire i concerti per pianoforte e orchestra della prima maniera. «I concerti - egli scrive a suo padre - sono una via di mezzo fra il troppo difficile e il troppo facile, sono molto brillanti e piacevoli all'udito, naturalmente senza cadere nello stravagante e nella vuotaggine. Qua e là anche gli intenditori possono ricevere una soddisfazione, ma in modo che i non intenditori devono rimanere soddisfatti, senza sapere perché». Negli anni successivi egli approfondì e arricchì la struttura tecnica del concerto, conferendo all'orchestra una personalità timbrica più spiccata, pur lasciando intatte allo strumento solista le fioriture, le variazioni e le cadenze tipiche della parte pianistica. Questa trasformazione si può cogliere nell'intero arco della produzione concertistica viennese: nel 1782-83 Mozart scrisse tre concerti per pianoforte (K. 413, 414, 415); nel 1784 ne scrisse sei (K. 449, 450, 451, 453, 456, 459); nel 1785-86 compose tre concerti per anno (K. 466, 467, 482, 488, 491 e 503). Negli ultimi cinque anni Mozart scrisse solo due concerti; nel 1788 il Concerto in re K. 537 per l'incoronazione di Leopoldo II a Francoforte e nel 1791, anno della sua morte, l'ultimo Concerto in si bemolle K. 595, con il quale il musicista prese congedo come pianista dal pubblico di Vienna (4 marzo 1791).
Bisogna dire però che anche il Concerto in mi bemolle maggiore K. 271, composto nel gennaio 1777 da un Mozart ventunenne, è un lavoro di notevole valore per la freschezza e la varietà dell'invenzione melodica e per l'armonica fusione espressiva tra solista e orchestra, come attestano nei loro libri su Mozart sia Bernhard Paumgartner che Alfred Einstein. Scritta per la pianista francese mademoiselle Jeunehomme, conosciuta dal musicista a Salisburgo e poi incontrata di nuovo a Parigi, questa composizione presenta una straordinaria ricchezza tematica sin dal primo movimento, un Allegro caratterizzato da un senso ampio e possente della costruzione tematica nel rapporto dialogante tra il pianoforte e l'orchestra, formata da due violini, viola, due oboi, due corni, violoncello e contrabbasso. Il momento di maggiore purezza lirica è l'Andantino in do minore, considerato come un grande arioso teatrale, sullo stesso piano estetico di analoghe pagine composte da Rameau e da Gluck. La melodia è carica di nobile eloquenza nel suo stile cantabile e la malinconia mozartiana sembra proiettare intorno a sé un'ombra piena di triste presagio. Nel Rondò finale, improntato ad una misurata gaiezza spirituale, si inserisce quanto mai elegante ed espressivo un minuetto in la bemolle con quattro variazioni che serve a spegnere gli umori virtuosistici del pianoforte, la cui parte presenta un impegno tecnico di indubbia difficoltà in tutti e tre i movimenti, dove non mancano uscite solistiche ornamentali.
È noto con il nome di una pianista francese, di passaggio a Salisburgo nel gennaio 1777, per la quale Mozart scrisse un'opera di intensità e di impegno formale considerevoli. Anche le dimensioni insolitamente ampie concorrono a farne il primo grande concerto per pianoforte di Mozart, degno in tutto e per tutto di figurare accanto ai capolavori del periodo viennese.
L'esposizione dell'Allegro (per il quale Mozart lasciò anche due versioni di una sua propria cadenza) avviene eccezionalmente a botta e risposta fra orchestra e pianoforte. A questo primo movimento ricco di proposte tematiche e di robusta tessitura sinfonica succede un tempo lento eccezionalmente esteso, che alterna un patetismo intenso e quasi tragico (è la prima volta che Mozart scriv un tempo di concerto in minore) a zone cantabili e affettuose, ed apre al concerto per pianoforte le strade di un pronunciato protagonismo espressivo. Istanze brillanti tornano a comparire nel Rondò conclusivo, dove il tema principale sembra anticipare l'aria di Monostato del Flauto magico. Fra gli episodi che vi si alternano c'è però un tempo di minuetto con quattro variazioni, che viene a sconvolgere la fisionomia disimpegnata che tradizionalmente contraddistingue i finali di concerto.
