La damnation de Faust, op. 24

Leggenda drammatica in quattro parti per soli, coro e orchestra

Musica: Hector Berlioz (1803-1869)
Libretto: Hector Berlioz, Almire Gandonnière e Gérard de Nerval da Johann Wolfgang von Goethe

Ruoli:

• Faust (tenore)
• Marguerite (mezzosoprano)
• Méphistophélès (basso)
• Brander (basso)
• una voce celeste (mezzosoprano)
• contadini, bevitori, gnomi, silfidi, studenti, soldati, fuochi fatui, vicine di Margherita, demoni, dannati, principi delle tenebre, spiriti celesti, fanciulli beati

Organico: ottavino, 2 flauti, 2 oboi (2 anche corno inglese), 2 clarinetti, clarinetto basso, 4 fagotti, 4 corni, 2 trombe, 2 Cornette, 3 tromboni, tuba, timpani, grancassa, piatti, tamburo, triangolo, 2 arpe, archi
Composizione: 1845 - 1846
Prima esecuzione in forma di concerto: Parigi, Opéra-Comique, Salle Favart, 6 Dicembre 1846
Prima rappresentazione scenica: Montecarlo, Théâtre du Casino, 18 Febbraio 1890

Incorpora le Huit Scènes de Faust H33 e la Marche de Rakoczy H109

---

Parte prima: Pianure d'Ungheria

• Scena prima: Introduzione. Faust solo nei campi al levar del sole (Andante placido non troppo lento)
  È l'alba. Il dottor Faust (tenore) solo in mezzo ai campi, contempla la bellezza della natura, ringiovanita dalla primavera, ed esalta la solitudine.
• Scena seconda: Danza dei contadini (Allegro)
  Un Coro di contadini descrive la festa del villaggio, durante la quale tutti cantano e danzano lietamente.
• Scena terza: Un'altra parte della pianura, Un esercito che s'avanza (Allegro marcato)
  Passa un esercito e Faust commenta che mentre i soldati si preparano con fierezza alla battaglia, il suo cuore resta freddo e insensibile all'ideale della gloria. Segue una marcia ungherese.

Parte seconda: Germania del Nord

• Scena quarta: Faust solo nel suo studio (Largo sostenuto); Cantico di Pasqua (Religioso moderato)
  Nel suo studio Faust, in preda all'angoscia, è sul punto di bere un filtro in grado di illuminargli la ragione o di distruggerla quando ode un canto per la festa di Pasqua: il coro invoca il divino Maestro e ne glorifica la resurrezione. Faust, commosso, si sente riconquistato dall'amore celeste alla fede e alla preghiera. Compare all'improvviso Mefistofele (baritono) che dichiara essere lo spirito della vita, pronto ad offrire a Faust la felicità e il piacere; Faust accetta ed entrambi scompaiono nell'aria.
• Scena quinta: Compare all'improvviso Mefistofele (baritono) che dichiara essere lo spirito della vita, pronto ad offrire a Faust la felicità e il piacere; Faust accetta ed entrambi scompaiono nell'aria.
• Scena sesta: La cantina d'Auerbach a Lipsia (Allegro moderato); Coro dei Bevitori (Allegretto); Canzone di Brander (Allegro); Fuga sul tema della canzone di Brander (Allegro non troppo); Canzone di Mefistofele (Allegretto con fuoco)
  Un Coro di bevitori inneggia al vino che fa dimenticare gli affanni. Uno di essi Brander (basso) per divertire gli amici narra la storia di un topo il quale, stabilitosi beatamente in una cucina, un giorno, innamoratosi, comincia a comportarsi in maniera delirante finché crede opportuno rifugiarsi nel forno, ma lì finisce bruciato. Dopo l'«amen» finale del Coro in onore dell'animale morto, segue una fuga sul tema della canzone di Brander. E ora la volta di Mefistofele che narra la storia di una pulce la quale alloggiava, amata e riverita, presso un principe; costui ordinò per lei un abito nuovo e ricchi ornamenti. L'insetto, pieno di gioia, invitò dalla provincia i suoi fratelli e sorelle, che divennero delle personalità alla corte del principe: il brutto fu, però, che i cortigiani passavano la giornata a grattarsi! Ma Faust è disgustato dalla volgarità dell'ambiente e chiede alla sua guida infernale di portarlo altrove.
• Scena settima: Boschetto e praterie sulla sponda dell'Elba, Aria di Mefistofele (Moderato assai un poco lento); Coro di gnomi e silfidi (Andante); Balletto delle silfidi (Allegro. Tempo di Valse)
  Mefistofele fa adagiare Faust in mezzo ai fiori; Faust si addormenta mentre un Coro di gnomi e di silfidi lo conduce in sogno in un luogo popolato da amanti. Tra questi, ingenua e pensosa, compare Margherita, di cui, subito rapito, Faust si innamora. Mefistofele e il Coro danzante degli spiriti dell'aria cullano dolcemente il sonno di Faust, finché questi si dileguano e Faust si risveglia invocando il nome della fanciulla amata.
• Scena ottava; Finale: Coro di soldati (Allegro); Canzone di studenti (l'istesso tempo); Coro dei soldati e canzone degli studenti insieme
  Subentra un Coro di soldati che inneggia alle ragazze e alle battaglie cui segue, in latino, una canzone di studenti che nella notte stellata vagano per la città alla ricerca dell'amore e del piacere. Poi i soldati e gli studenti, ai quali si mescolano Faust e Mefistofele, intrecciano e sovrappongono i loro canti.

Parte terza: Camera di Margherita

• Scena nona: Trombe e tamburi suonano la ritirata (Allegro); Aria di Faust (Andante sostenuto)
  È sera e suona la ritirata. Faust contempla estatico l'ambiente in cui è penetrato con la complicità di Mefistofele.
• Scena decima: Moderato, Andantino con moto
  All'arrivo di Margherita Mefistofele fa nascondere Faust dietro una tenda.
• Scena undicesima: Allegretto non troppo presto e dolce. Il re di Thule, canzone gotica (Andantino con moto)
  La giovane è turbata da un sogno che le ha mostrato il futuro amante: intona allora una canzone di cui è protagonista il re di Tule: costui, alla morte della sua donna ricevette una coppa d'oro nella quale lei era solita bere, e in vecchiaia, vicino alla tomba, vi bevve lui stesso per l'ultima volta e la scagliò in mare.
• Scena dodicesima: Evocazione (Allegro con moto); Minuetto dei folletti (Moderato); Serenata di Mefistofele e coro di folletti (Allegro. Tempo di Valse)
  Mefistofele evoca un minuetto di folletti e al suono di una ghironda accompagna il Coro in una serenata che ha lo scopo di sedurre Margherita e di piegarla ai desideri di Faust.
• Scena tredicesima: Duetto (Andantino non troppo)
  Nel duetto che segue Faust e Margherita si dichiarano il loro reciproco amore.
• Scena quattordicesima: Terzetto e coro (Allegro)
  Mefistofele li interrompe bruscamente poiché l'esecuzione della serenata ha disturbato i vicini di casa che sono accorsi a destare la madre di Margherita. I due amanti, strappati faticosamente l'uno all'altro da Mefìstofele si danno appuntamento per il giorno successivo.

Parte quarta: Camera di Margherita

• Scena quindicesima: Romanza (Andante un poco lento)
  Margherita esprime in una romanza il suo disperato dolore per l'assenza di Faust; in contrasto si ode di lontano il canto gioioso dei soldati e poi quello degli studenti.
• Scena sedicesima: (Foreste e caverne). Invocazione alla natura (Andante maestoso)
  Faust, circondato da foreste e caverne, si rivolge alla natura e le confessa il proprio tedio profondo.
• Scena diciassettesima: Recitativo e caccia (Allegro)
  Interviene Mefìstofele che fìnge di rimproverarlo di non essere più innamorato allo scopo di rivelargli che Margherita, rinchiusa in prigione, è stata condannata a morte per matricidio: infatti, facendo uso eccessivo di un sonnifero che somministrava alla madre durante i convegni d'amore notturni con Faust, ne ha causato il decesso. Faust accusa Mefìstofele, poi lo supplica di salvare la ragazza: in cambio firma una pergamena sulla quale è scritto che egli si metterà da domani al servizio di lui. Segue una musica di caccia.
• Scena diciottesima: La corsa all'abisso (Allegro)
  Galoppando entrambi su due cavalli neri, Vortex e Giaour, Mefìstofele inganna Faust e anziché al carcere di Margherita, lo conduce nell'abisso infernale, dove Faust scorge mostri urlanti, sciami di uccelli notturni, scheletri, che danzano e ridono orribilmente; la terra ondeggia, romba il tuono e piove sangue. Faust e Mefìstofele precipitano nel baratro.
• Scena diciannovesima: Pandemonium (Maestoso, Allegro vivace); Epilogo sulla terra (Maestoso, quasi recitativo)
  Un Coro di demoni, di dannati e di principi delle tenebre celebra il trionfo di Mefistofele danzando intorno a lui ed esprimendosi in un incomprensibile linguaggio infernale.

Epilogo: Sulla terra

• Scena ventesima: In cielo (Maestoso non troppo lento); Apoteosi di Margherita (Un poco meno lento)
  Una voce sulla terra sottolinea l'orrore di quanto si va compiendo nell'inferno. Nel ciclo, invece, in una apoteosi trasfiguratrice, un Coro di spiriti eletti e di fanciulli accoglie l'anima ingenua e incontaminata di Margherita.

Come altri maestri del romanticismo (Schumann, Mendelssohn, Liszt), anche Hector Berlioz restò profondamente suggestionato dal Faust di Goethe, e nel 1829 compose le Huit scènes de Faust op. 1 nella versione francese di Gérard de Nerval. Prima di allora, Beethoven aveva composto solo una Canzone della pulce, Schubert si era concentrato sulla dolce figura di Margherita, e anche il giovane Berlioz non osò affrontare appieno il mito faustiano, di questo Ulisse medioevale inteso a «seguir virtute e conoscenza», e il demonismo così caro ai primi romantici quali Hoffmann e Weber; l'opera acerba e disorganica non dovette soddisfare l'autore, che infatti la ritirò, ma riprese i vecchi materiali più tardi, nel 1845, elaborandoli ne La damnation de Faust. Berlioz la definì «leggenda drammatica», cioè un lavoro non destinato alle scene: piuttosto un oratorio profano, un'«opera da concerto», e in questa forma venne eseguita per la prima volta all'Opéra-Comique il 6 dicembre 1846; ma la sua forte carica di teatralità ha indotto nel 1893 Raoul Gunsbourg a rappresentarla come una vera e propria opera lirica, e in questa forma La damnation ha conquistato stabilmente il pubblico. Rispetto alle giovanili Huit scènes si nota, in primo luogo, l'ampio spazio assegnato a Faust, che diviene così un personaggio a tutto tondo: un nuovo monologo en plein air che apre l'opera ("Le viel hiver a fait place au printemps"), un duetto d'amore, la panteistica 'Invocazione alla natura' ("Nature immense", nel quarto quadro), nonché i due finali: la 'Corsa all'abisso' e il 'Pandaemonium', nei quali si consuma il destino negativo di Faust, con le anime infernali che s'impossessano della sua anima, dando la vittoria a Mefistofele: unico epilogo possibile di una storia in cui la pietas cristiana, il perdono ottenuto dalle preghiere di Margherita non hanno luogo. Questo trionfo del demoniaco non è solo un modo per differenziarsi dall'illustre modello letterario («Di Faust non c'è solo quello di Goethe», sosteneva Berlioz), ma per sottolineare le valenze ultraromantiche proprie alla leggenda medioevale, e per tradurre, infine, una dimensione autobiografica, un destino di eroe maudit : e dunque da sempre condannato, che stava già alla base della celebre Sinfonia fantastica . Oltre a questa inquietudine esistenziale, La damnation de Faust illustra altre tematiche ricorrenti nell'opera di Berlioz: dall'eterno femminino (di forte ascendenza goethiana) cantato in Margherita come in Roméo et Juliette, nella Mort d'Ophélie, nelle Nuits d'étè, nella Didone dei Troyens; al senso panico della natura, che Berlioz accoglieva dal suo nume Beethoven e dalla sua Pastorale , quell'abbandono nel grembo della Grande Madre, che ispira i due assoli di Faust come anche la Scena ai campi' della Fantasica e l' Aroldo in Italia ('Aroldo sulle montagne'). E al 'popolare', ideale costante dell'estetica romantica, Berlioz rende omaggio a più riprese: nella Danza di paese nel quadro della cantina di Auerbach, nel coro di studenti e soldati che chiude la seconda parte, e soprattutto nella esultante Marcia di Rácóczy, inserita a bella posta da Berlioz per recuperare un famoso pezzo di musica ungherese. Le fiamme e lo zolfo dell'infermo, a parte il finale, non sollecitano la fantasia di Berlioz più di tanto, e Mefistofele, piuttosto che un terribile «spirito che nega», appare come un lieto compagno di baldoria, un sottile maître de plaisir (si ascolti la galante sua serenata); così, il demoniaco può sposarsi elegantemente con il magico e l'incantato, e da questa felice commistione scaturiscono tre memorabili interventi orchestrali: la Danza delle silfi e degli gnomi, il 'Sonno di Faust' nel quale egli ha la visione di Margherita, il Minuetto dei folletti che cullano Margherita dormiente: episodi che mostrano un Berlioz che rinuncia all'idea del clangore orchestrale per riscoprire la levità dei ritmi e il gusto dei singoli timbri. In contrapposizione a questa 'magia bianca', si pone il sacrale, cui Berlioz destina lo 'Chant de Pâques' (un recupero dalle Huit scènes ) e l'epilogo in cielo; ed è una corda che vibrerà in tutta la sua pienezza nell'oratorio L'enfance de Christ .

Alla ricchezza di tematiche corrisponde una drammaturgia quasi rivoluzionaria e un'ampia varietà di soluzioni formali: non destinata alla scena, La damnation de Faust può eludere le abitudini del melodramma tradizionale, rifiutare una narrazione consequenziale, e disporre liberamente una serie di tableaux autonomi; in essi lo spazio assegnato alle pagine solistiche è nettamente minoritario rispetto ai cori, alle scene d'insieme e ai puri brani orchestrali, che avvicinano La damnation de Faust alla 'sinfonia con cori' Roméo et Juliette , in cui il dramma di Shakespeare è ripensato e tradotto in assenza totale delle voci dei protagonisti. E molto differenziati sono i modelli degli interventi solistici: di grande aria di stampo operistico si può parlare solo per la romanza di Margherita all'arcolaio ("D'amour l'ardente flamme"), l'invenzione più indimenticabile dell'opera, con il suggestivo impiego del timbro del corno inglese come strumento obbligato; esempi di canto strofico che rimandano al Lied e alla ballata tedesca - come la Canzone della pulce di Mefistofele, l'arcaizzante Canzone del re di Thule (Margherita) e la Ballata del topo (Brander) - si alternano con ariosi (i due interventi di Faust o il "Voici des roses" di Mefistofele), per i quali una possibile suggestione sarà da ricercare nei grandi esempi di declamato nelle tragédies lyriques di Gluck. Nelle pagine corali, analoga oscillazione tra toni marcatamente popolareschi, trasparenti polifonie di gusto ecclesiastico, e addirittura una fuga, dotta e grottesca insieme, sulla parola 'Amen', cantata in memoria del topo morto.

I tanti vertici creativi che abbiamo ricordato rendono pienamente godibile, anche senza ricorrere a filtri intellettuli, La damnation de Faust; e ne fanno un capolavoro di arte, assai più che romantica, barocca; variegata e suggestiva manifestazione di un approccio dissociato e contraddittorio con un mito letterario a lungo carezzato. Ma le ragioni morali che avevano guidato la mano di Beethoven nel Fidelio e nella Nona sinfonia non hanno spazio nel ripensamento goethiano di Berlioz, artista déraciné incapace di dare un univoco assetto interpretativo all'universo degli affetti, abbandonato a una sorta di estetismo e di amoralità. Nelle sue scelte formali ridondanti, nell'alternarsi di semplicità e di enfasi, di pudore e di diabolico, scavalcando miracolosamente l'epoca in cui fu creata, La damnation può apparire, come ha indicato Fedele D'Amico, opera di frontiera, assimilabile alla sensibilità di fine secolo e fors'anche del Novecento: l'età del Decadentismo, che del non scegliere, del sovrapporre, dell'agitarsi impotente e disorientato tra mondi diversi (pensiamo in primo luogo a Mahler, ma anche a Strauss e Puccini) ha fatto il tratto più tipico e affascinante della sua estetica.

Cesare Orselli

Tra i musicisti più importanti che si sono occupati di Faust vi sono Louis Spohr (Faust), Richard Wagner (Sieben Compositionen zu Goethes «Faust», per soli, coro e orchestra e Eine Faust-Ouverture), Robert Schumann (Szenen aus Goethes Faust, per soli, coro e orchestra), Franz Liszt (Faust-Symphonie per tenore, coro maschile e orchestra, opere corali tra cui il «Coro di angeli», Lieder quali Es war ein König in Thule, i vari Mephisto-walzer, ecc.), Charles Gounod (Faust), Arrigo Boito (Meflstofele), Hervé (Le petit Faust, opéra bouffe), Ferruccio Busoni (Doktor Faust), Henri Pousseur (Votre Faust, per attori, cantanti, strumentisti e nastro magnetico), Alfred Snitke (Historia von D. Johann Fausten), nonché Gustav Mahler che, per la seconda parte della Sinfonia n. 8, ricorse all'ultima scena del secondo Faust [Faust salvato].

Se è quindi evidente che l'opera di Goethe (così come quelle di Nikolaus Lenau, Heinrich Heine, Thomas Mann) ha fornito lo spunto per composizioni di ogni genere (opere, balletti [si ricordi il celebre spettacolo di Maurice Béjart], operette, pezzi sinfonici, pièces teatrali, lavori sinfonico-corali, pianistici, ecc.), il caso di Hector Berlioz, tuttavia, si segnala per i suoi connotati abbastanza particolari. Nella prefazione della partitura (anche a seguito di critiche che gli erano state mosse in merito al tradimento del testo letterario di riferimento), Berlioz spiega come e perché si sia discostato dall'originale goethiano, facendo appello a compositori del passato (Gluck, Mozart, Rossini) i quali si comportarono allo stesso modo con testi classici: «La legende du Docteur Faust peut étre traitée de toutes manières: elle est du domaine public». A Berlioz - che non poteva non conoscere il testo del secondo Faust, che circolava in Francia sin dagli inizi degli anni Quaranta - è necessario manomettere il testo originale, affrontando il tema in modo affatto nuovo, lontanissimo dal classicismo olimpico dell'età di Weimar: «Basta il titolo di questo lavoro per indicare che esso non è basato sull'idea principale del Faust di Goethe, poiché nel grande poema Faust è salvato.» Per Berlioz, la possibilità di lavorare su capolavori della letteratura (Faust come Romeo e Giulietta, l'Eneide come Molto rumore per nulla), considerati quali oggetti a disposizione delle proprie capacità inventive, diventa un presupposto della creazione. Nel caso della Damnation de Faust, il compositore sembra impostare il proprio approccio estetico sulla violenza e sulla valenza del negativo, sembra volersi muovere sui binari di quella che Hegel definì la «furia del dileguare»; ma non si tratta di un'opera su Mefistofele (anche se la sua presenza permea l'intera partitura) e, men che meno, sulla riproposta della figura satanica, corredata dei suoi noti attributi e poteri malefici. Da un lato, la partitura non si chiude con lo sprofondare negli Inferi di Faust, bensì con la scena celestiale che vede Margherita salvata, con tanto di arpe e cori angelici; o dall'altro, anche la punizione del reprobo perde ogni valore edificante in quanto è il principio del male che guida «egli stesso la vendetta contro il delitto che fa commwttere» (Madame de Staël). Mefistofele, dunque, è il grande burattinaio il quale, dopo aver dato origine con le sue magie all'amore tra Faust e Margherita, aver imbrogliato Faust con una bugia degna più di un teppista che di un genio del male, addirittura si fa garante - da tipico uomo d'onore - della salvezza della giovane e della sua ascesa in cielo.

Peraltro, il suo ruolo di malandrino-burattinaio è la conseguenza di quello che Berlioz ha inteso conferire a Faust. Dal personaggio di Goethe, imperniato sullo Streben (aspirazione, pulsione insopprimibile, anelito), si passa a un uomo preda dell'ennui (afflizione profonda, ma anche noia). La tensione verso una meta superiore e irraggiungibile, a superare, ad andare oltre, l'esito delle proprie azioni, si tramuta in uno slancio immediato verso l'infinito. Viene meno quella radice che poneva non nel raggiungimento di una meta definitiva, ma nel cammino di ricerca, nell'eterno spingersi verso l'alto, il valore e la grandezza dell'animo umano.

Il primo incontro tra Mefistofele e Faust avviene in questo modo:

Mefistofele: Je suis l'esprit de vie, et c'est moi qui console. Je te dannerai tout, le bonheur, le plaisir, Tout ce que peut rèver le plus ardent désir.
Faust: Eh bien! Pauvre démon, fais-moi voir tes merveilles!Mefistofele: Certes! J'enchanterai tes yeux et tes oreilles...

Non si tratta precisamente di un patto con il demonio (questo avverrà più tardi, solo in nome di Margherita); piuttosto, sembra di assistere a un tentativo di un «povero diavolo» di smuovere una persona afflitta dal «mal du siede», indolente, passiva: quasi antesignano del protagonista di A rebours di Joris-Karl Huysmann.

La Damnation de Faust, di fatto, ha la struttura di una suite in quattro parti che corrispondono, grosso modo, alle differenti collocazioni ambientali: scene immaginarie o, secondo la definizione di Alfred de Musset: «théàtre dans un fauteuil».

In merito ai motivi che lo hanno spinto a situare la Prima Parte della Damnation in Ungheria, Berlioz è estremamente sincero: trovandosi a Vienna, in procinto di partire alla volta di Pesth, dove dirigerà un concerto di sue musiche, accoglie il consiglio di un amico, «un dilettante di Vienna», il quale gli dice: «Se volete piacere agli ungheresi, scrivete un brano su uno dei loro temi nazionali; ne saranno incantati e al vostro ritorno mi racconterete dei loro eylen (viva) e dei loro applausi». E dunque, nel corso di una notte, orchestra la «Marcia di Ràkóczy», allora popolarissima in terra ungherese. L'entusiasmo riscontrato presso il pubblico magiaro, lo spinge ad inserire definitivamente questa pagina quale scena conclusiva della Prima Parte della Damnation. Tuttavia, la sua frase: «Goethe stesso, nel suo Faust II, non ha forse portato il suo eroe a Sparta, nel palazzo di Menelao?» non regge. Sappiamo tutti che l'incontro di Faust e di Elena non ha alcunché della gratuità della Marcia Ungherese di Berlioz. Esso è addirittura il punto culminante della ricerca di Goethe, dedicatosi, attraverso il suo personaggio, a realizzare la sognata unione della Germania gotica e della Grecia classica.

Nella Seconda Parte, ambientata in Germania, vi sono numerosi passaggi che meritano di essere segnalati. La «Canzone del Topo» intonata da Brander è scritta in re maggiore. Terminata la prima frase sulla dominante (la maggiore), vengono aboliti di colpo i due diesis della tonalità d'impianto; le cose sembrano tornare alla normalità ma poi fanno la loro entrata tre bemolli, accompagnati da uno scatafascio cromatico dei violini e dei flauti. Dopo di che, si torna al re maggiore iniziale. Passaggi come questo hanno fatto sì che alcuni commentatori (in primis, Debussy e Boulez) abbiano accusato Berlioz di «goffaggini armoniche»: ma, in realtà, si tratta di un'arte estremamente pungente della modulazione repentina, capace di disturbare non poco le comode abitudini dell'accademismo.

Dopo la performance di Brander, Berlioz si serve del testo letterario originale ma decontestualizzandolo. In Goethe, dopo che Mefistofele ha fatto scorrere per magia i vini più famosi nei bicchieri degli avvinazzati, questi esclamano: «Beviamo, beviamo, beviamo, come cinquecento porci». Al che, Faust dichiara: «Ho desiderio di andarmene». Mefistofele gli risponde: «Ancora un istante d'attenzione e vedrai la bestialità in tutto il suo candore». Berlioz usa questa frase, ma per porre in ridicolo la pratica di intonare Amen fugati negli oratori classici. Dopo che Brander ha terminato la storia del topo, finito arrostito nel forno, i bevitori assumono un tono austero e salmodiano: «Requiescat in pace. Amen». A questo punto, uno di loro suggerisce ai suoi compagni di improvvisare un Amen fugato sul tema della canzone di Brander. Ed è allora che Mefistofele annuncia a Faust: «Ascolta bene, dottore: stiamo per conoscere la bestialità in tutto il suo candore». Berlioz ebbe sì rapporti con il sacro, figurando come autore di Meditazioni religiose, Preghiere del mattino, Te Deum, Requiem, Inni per la consacrazione di tabernacoli, Tantum ergo, Serenate agresti alla Madonna e, soprattutto, della trilogia sacra L'Enfance du Christ. Ma il suo approccio fu sempre rigorosamente professionale, unicamente dettato dall'urgenza creativa e solo obbediente alle imprescindibili categorie dell'artista libero. In più occasioni trovò modo di esprimere la propria avversione per la musica sacra: come quando se la prese con gli Improperia di Palestrina o quando inserì una grottesca parodia del «Dies Irae» nel movimento finale della Sinfonia Fantastica.

Nella «Canzone della pulce» eseguita da Mefistofele, vi sono errori di prosodia la cui volontarietà è evidenziata dalle sottolineature dinamiche apposte da Berlioz. Sembrerebbe che il compositore abbia voluto apporre alla pronuncia di Mefislofele un elemento estraneo, un segnale della sua estraneità alla lingua parlata dagli uomini: "Un puce gentille - Chez un prince vivait - Comme sa propre fille - Le brave homme l'aimait". La Seconda Parte si conclude con un «Coro di soldati e canzone degli studenti». In questo caso, a farsi apprezzare è l'abilità contrappuntistica di Berlioz: dopo le rispettive entrate, soldati e studenti si uniscono. I primi cantano nella tonalità di si bemolle maggiore, in tempo 6/8 e in lingua francese, mentre i secondi intonano in latino il proprio canto nella tonalità di re minore e in tempo 2/4.

Nella Terza Parte ci troviamo nella casa di Margherita. Viene suonata la ritirata; le porte della città sono chiuse. Faust benedice il crepuscolo e, nascosto nella stanza di Margherita, ne attende il ritorno contemplando quello che chiama il suo «chevet virginal» ("giaciglio virginale"), con l'evidente intenzione di farne un uso che non giustificherà ancora per molto quell'aggettivo.

Margherita, entrata nella propria camera senza avvedersi della presenza di Faust, intona la canzone Il Re di Thule la quale è sottotitolata, da Berlioz, «chanson gothique». Ma in che senso «gotica»? La musica, certamente, nulla ha a che fare con la Scuola di Notre-Dame né con Guillaume de Machaut, che peraltro Berlioz nemmeno conosceva. Anzi, quasi a voler prendere le distanze da quel mondo musicale, il brano esordisce con un intervallo di tritono, il celebre intervallo proibito nel Medio Evo, e chiamato diabolus in musica («Au-tre fois» = fa fa si). Non è né musica gotica, né rinascimentale, né barocca, né classica, né romantica. Ma è invece un mélange di cromatismo e diatonismo che si basa su grappoli di accordi ostinatamente mantenuti nel registro grave. L'impressione che se ne ricava è di totale turbamento: il colore è inquietante, l'atmosfera è angosciosa e la melodia dà al tempo stesso una sensazione di bellezza e di malessere. Anche in questo caso, l'armonizzazione relegata nel registro grave non può essere imputata a una goffaggine di Berlioz, ma a una sua precisa intenzione di sortire un effetto di minaccia.

Per il «Minuetto dei folletti» evocati da Mefistofele, indubbiamente uno dei Minuetti più originali mai scritti, Berlioz ricorre di nuovo alla tecnica dello spiazzamento. Il compositore adotta una forma di danza propria del XVIII secolo, e ormai del tutto obsoleta; inserendola in un contesto che con l'Ancien régìme ha decisamente poco a che fare, la trasforma in un elemento di sardonica parodia di enorme impatto drammaturgico.

La Quarta Parte si inaugura con la Romance di Margherita, a proposito della quale è forse interessante soffermarsi su come Berlioz tratti il testo tradotto da Nerval a fronte del Lied schubertiano, ovviamente steso su quello originale:

Meine Ruhe ist hin Mein Herz ist schwer Ich finde sie nimmer Und nimmermehr.

D'amour l'ardente flamme Consume mes beaux jours Ah! La paix de mon àme A donc fui pour toujours!

D'amor l'ardente fiamma Consuma i miei bei dì Ah! La pace del mio spirito Per sempre ormai fuggì.

In Schubert c'è un'inquietudine indeterminata che pervade l'intero brano e che è straordinariamente mantenuta dall'immutabilità, meccanica e glaciale, di un tempo scandito dalla figura dell'accompagnamento pianistico. In Berlioz, l'inquietudine è resa evento concreto: abbiamo una messa in scena dell'attesa. Di nuovo, siamo in presenza di una divaricazione fondamentale tra una cultura e una lingua (condivise da Goethe e da Schubert) imperniate sullo Streben, l'anelito insopprimibile e invincibile (il cui anagramma, Sterben, significa "morire") che trova la sua perfetta corrispondenza nell'implacabilità rotatoria dell'arcolaio, e quelle di due francesi (Nerval e Berlioz) incapaci, o nolenti, di accettare l'indistricabile rapporto tra Conoscenza (nel caso di Faust), o Amore (nel caso di Margherita), e Morte.

Nella strofa finale, la Margherita di Berlioz si accende, dinamicamente e melodicamente (con grandi salti ascendenti), sostenuta da tremoli degli archi caratterizzati da rapidi crescendo; poi, la donna si abbandona completamente. Dopo le sue ultime parole, si ha una chiusa strumentale, lunga più di un minuto, nella quale al tenero melodiare dell'oboe in primo piano corrisponde un tappeto sommesso degli archi: tutto concorre a creare un'atmosfera di estasi e pacificazione.

In Schubert, dopo gli ultimi due versi «An seinen Küssen Vergehen soliti» ("ai suoi baci dover svanire"), nell'ultima ripresa della strofa iniziale, l'arcolaio rallenta e si ferma: la sensazione che se ne trae è quella di un irredimibile silenzio di morte.

Ci si avvia verso il Finale. Mefistofele ricatta Faust e lo inganna bassamente. La madre di Margherita è morta, avvelenata dal narcotico che la figlia le ha propinato per assicurare tranquillità alle sue clandestine effusioni d'amore. Questa tragica svolta si trova anche in Goethe e conduce egualmente Margherita alla prigione e alla condanna a morte. L'invenzione propria di Berlioz è il ricatto di Mefistofele: libererà Margherita se Faust apporrà la sua firma sulla pergamena che in quel momento gli viene tesa. Ed ecco il raggiro finale: non verso Margherita Mefistofele trascina il suo compagno a galoppo di due fantastici cavalli, ma verso il soggiorno dei dannati dove l'attende il «Pandemonium» infernale.

La «Corsa all'abisso» è un esempio di magistrale e felicissima combinazione di contrappunto, drammaturgia e strumentazione. Consta di 128 misure, di cui 125 di ostinato ritmico; si ha una sola brevissima interruzione, a battuta 89, nella quale Faust risponde a Mefistofele che gli ha chiesto se intenda rinunciare: l'andamento rallenta sino a fermarsi, a significare l'arresto dei cavalli. Poi, alla risoluzione di Faust a proseguire («Non, je l'entends, courons!»), la cavalcata riprende più impetuosa di prima. In questa risoluzione, Faust si dimostra a questo punto cosciente che non si sta recando a salvare Margherita, ma non intende tornare indietro, dovunque la corsa lo porti. In questo senso, sembra far suoi i versi che chiudono Le Voyage di Baudelaire: «Plonger au fond du gouffre, Enfer ou Ciel, qu'importe?»

Un breve recitativo di non grande interesse collega il «Pandemonium» all'«Apoteosi di Margherita», in cui si dispiega tutto l'apparato di arpe, violini frementi, strumentini all'acuto e voci aeree, a cui si sono riferite generazioni di «In paradisum», ottimistiche conclusioni di molti Requiem, compreso quello di Fauré.

La conclusione dell'opera è la parte più debole: da un lato, il libretto è ben misera cosa; dall'altro, la musica tradisce un'estrema povertà di idee melodiche e una strumentazione che potrebbe definirsi affatto speciosa. L'armonia, poi, è di fatto basata su un immutabile re bemolle maggiore. Ciò che risulta evidente è l'indifferenza, già segnalata, verso il sacro da parte di un Berlioz, razionalista incallito: il quadro finale non può che definirsi di maniera. Il solo confronto con il precedente «Pandemonium» e le sue mirabilie sataniche basta a far calare un pietoso velo su queste ultime pagine. Va inoltre ricordato che Margherita viene accolta con le parole «Elle a beaucoup aimé, Seigneur», ma a tutti gli effetti il suo è un amore profano in piena regola che nulla ha a che vedere con un sentimento sacro. Tra l'altro, gli spiriti celesti si rivolgono a Margherita con insistiti «Viens!»; non è escluso che Berlioz abbia voluto fare dell'ironia, ripetendo l'invito tal quale presente alla fine del duetto con Faust (ma con ben altro accompagnamento armonico). E va anche segnalato che in un primo momento l'autore aggiunse due versi, che poi espunse: «L'Eternel te pardonne, et sa vaste clémence Un jour sur Faust aussi peut-étre s'étendra». Rigurgito religioso? Da escludere. Abrogazione dovuta a una concatenazione armonica difettosa? Troppo malevolo e facilmente contestabile. Postilla aggiunta in extremis per sminuire o confondere la propria visione demoniaca, tutt'altro che fideistica, della faccenda? Forse. In ogni caso, per fortuna, queste parole furono espunte e buttate via con la loro musica.

Dall'ultima scena torniamo alla prima, contenuta nell'opera di Goethe, in cui Faust tenta di entrare in contatto con il mondo degli spiriti. Ma non possiede né la virtù né la tecnica che conducono alla conoscenza mistica: si lascerà attrarre da una mistica rovesciata, da una mistica dell'Inferno. Faust afferma: «Mi son dato alla magia [...] per venire a conoscere il principio unificatore del mondo, per vedere tutte le forze attive e i semi, e per non trafficare più con vuote parole». «Per non trafficare più con vuote parole»: dove la parola diviene inutile, può forse la musica aprirsi un cammino verso regioni che le appartengono di diritto? Può, e in parte Berlioz è riuscito nel suo intento: forse non ha penetrato l'opera di Goethe, forse l'ha soltanto scalfita. Ma ha colto e trasposto musicalmente meglio di chiunque altro alcuni aspetti del dramma, componendo una partitura di una varietà e di una ricchezza incomparabili.

Guido Zaccagnini

---

(1) Testo tratto dal programma di sala del Concerto dell'Accademia di Santa Cecilia,
Roma, Auditorio di Via della Conciliazione, 12 febbraio 1995
(2) Testo tratto dal Repertorio di Musica Classica a cura di Pietro Santi, Giunti Gruppo Editoriale, Firenze, 2001
(3) Testo tratto programma di sala del Concerto dell'Accademia di Santa Cecilia,
Roma, Auditorium Parco della Musica, 21 ottobre 2006



Ultimo aggiornamento 29 agosto 2012