La melodia deve, molto probabilmente, avere una origine secolare. Ne è ignoto l'autore e le viene attribuita la data del 1545.
Il presente Corale ha il significato di una meditazione sulla morte di Gesù, sulla divulgazione della sua parola per mezzo dei 12 Apostoli e sul confronto divino per mezzo della preghiera. La dodicesima strofa di questo inno accenna alla discesa dello Spirito Santo che porta la parola di conforto e di verità di Dio. (Vangelo secondo S. Giovanni, Capo 14, 13).
Da ciò si spiega tutto il movimento di scale a terzine (Trinità) ascendenti e discendenti che Bach ha posto alla mano sinistra, nel «Preludio», e che accompagnano un bellissimo canone alla quinta inferiore. E' tutto un simbolismo che celebra la Trinità di Dio. Questi ritmi ternari, ed anche composizioni divise in tre parti, si trovano sempre in Bach ogni qual volta egli voglia riferirsi alla SS. Trinità.
Fernando Germani